Disfunción de las cuerdas vocales: el imitador del asma que pocas veces se evalúa en los niños

Una de las situaciones más frustrantes que vemos es la de un niño que ha sido tratado para el asma durante mucho tiempo, con medicamentos ajustados una y otra vez, pero que simplemente no mejora. En algunos de estos casos, el problema de fondo no es el asma en absoluto — es la disfunción de las cuerdas vocales (DCV), una condición en la que las cuerdas vocales se cierran en el momento equivocado durante la respiración.

Cómo se siente la DCV

• Una sensación repentina de opresión o “cierre” en la garganta o la parte alta del pecho — a menudo descrita como diferente de la opresión típica del asma, que se siente más abajo en el pecho
• Respiración ruidosa que parece provenir de la garganta en lugar de los pulmones
• Episodios que aparecen rápidamente — a menudo durante el ejercicio, emociones intensas o la exposición a olores fuertes — y que también se resuelven rápidamente
• Poca o ninguna respuesta al medicamento de rescate estándar para el asma

Por qué se confunde tan a menudo con el asma

Para un padre — y a veces para un médico que escucha la descripción — los episodios de DCV pueden sonar muy parecidos al asma o a los síntomas de alergia. Ambas condiciones también pueden presentarse juntas, lo que complica aún más las cosas. La diferencia clave a menudo se revela en pruebas respiratorias especializadas y en una historia clínica cuidadosa sobre exactamente cuándo, cómo y dónde se siente la opresión.

Por qué un diagnóstico preciso lo cambia todo

La DCV no responde a los medicamentos para el asma de la misma manera que el asma — lo que significa que un niño puede estar en un régimen cada vez más intenso sin sentirse mejor nunca, simplemente porque el tratamiento está dirigido al objetivo equivocado. Una vez identificada correctamente, la DCV generalmente se maneja de forma muy distinta — a menudo con técnicas de reentrenamiento de la respiración en lugar de medicamentos cada vez más fuertes.

Si su hijo ha estado en tratamiento para el asma durante un tiempo sin una mejora real — especialmente si sus episodios se sienten “en la garganta” más que en el pecho — vale la pena una evaluación nueva. A veces el camino para sentirse mejor comienza por preguntarse si el asma fue alguna vez el diagnóstico correcto.

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