¿La historia familiar aumenta el riesgo de asma en mi hijo?

Si usted o su pareja tienen asma, alergias o eccema, es natural preguntarse si su hijo está destinado a desarrollar asma también. La respuesta honesta: el historial familiar aumenta las probabilidades, pero es un factor entre varios, y está lejos de ser la historia completa.

Lo que muestra la investigación

Un niño con un padre que tiene asma tiene un riesgo notablemente mayor de desarrollarla que un niño sin antecedentes familiares; ese riesgo aumenta aún más cuando ambos padres están afectados, o cuando hay un patrón familiar fuerte de condiciones alérgicas en general: la rinitis alérgica, el eccema y la alergia alimentaria se agrupan junto con el asma porque comparten vías genéticas e inmunológicas subyacentes (a veces llamada tendencia "atópica").

• Un padre con asma: aumenta el riesgo de un niño comparado con no tener antecedentes familiares, aunque la mayoría de los niños con un padre afectado nunca desarrollan asma.
• Ambos padres afectados, o un padre con asma alérgica específicamente: el riesgo aumenta aún más.
• Un historial de eccema o alergia alimentaria en la familia, incluso sin asma en sí, sigue siendo un marcador de riesgo relevante.
• La genética interactúa con el ambiente: la exposición al humo de tabaco, ciertas infecciones respiratorias en la infancia, y la calidad del aire interior influyen en si el riesgo genético se convierte en asma real.

Qué significa esto en la práctica

El historial familiar no cambia nada que deba hacer diferente para un recién nacido o un niño pequeño; no existe una prueba o intervención comprobada que prevenga el desarrollo del asma. Lo que sí cambia es la rapidez con la que debemos investigar la tos persistente, las sibilancias o los síntomas respiratorios si aparecen, ya que un antecedente familiar positivo hace que el asma sea una explicación más probable que vale la pena confirmar o descartar antes, en lugar de esperar.

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